第四十八番 西林寺

四国八十八箇所第四十八番札所である西林寺は、松山市の清流に面し、その門前には「秋風や高井のていれぎ三津の鯛」と刻まれた正岡子規の句碑があります。
ここに自生する刺身のツマ用の水草「ていれぎ」は松山市の天然記念物です。

天平13年（741年）、聖武天皇の勅願により行基菩薩が伊予国司・越智玉純とともに「徳威の里」（現在の松山市小野播磨塚付近）に一宮別当寺として建立し、自ら彫造した十一面観音菩薩像を本尊としました。
大同2年（807年）、四国巡礼中の弘法大師が国司・越智実勝と相談して寺を現在地に移し、四国霊場として国家安泰を祈願する道場と定めました。

この地が大旱魃に苦しんでいた際、大師は錫杖で水脈を探り当て、村人を救ったと伝えられます。
その遺跡とされる寺の西南300メートルの「杖の淵」は、昭和60年（1985年）に「全国の名水百選」に選ばれ、今も枯れることなく土地を潤しています。

寺は寛永年間（1624-44）に一度焼失しましたが、元禄13年（1700年）に松平壱岐守らの援助で一部を再建。
宝永4年（1707年）には中興の祖・覚栄法印が雨乞い祈願を成就して松山藩の帰依を得、本堂と鐘楼堂を再興し、江戸末期には大師堂と仁王門も復興されました。
現在の大師堂は平成20年（2008年）の再建です。

境内の大師堂右奥にある閻魔堂前の「親子竹」は家庭円満のご利益があるとされ、多くの参拝者を集めています。