第三十六番 青龍寺

四国八十八箇所第三十六番札所である青龍寺は、弘法大師の入唐求法の経験と深く結びついた霊場です。

延暦23年（804年）、長安の青龍寺で恵果和尚から真言密教の奥義を授かった大師は、恩師への報恩として日本にも青龍寺を建立することを願い、「約束の地に飛んでいけ」との祈りを込めて独鈷杵を東の空へ投げました。
帰国後、四国巡錫の折にこの地を訪れた大師は、奥の院の老松に自らが投げた独鈷が刺さっているのを見出し、嵯峨天皇に奏上の後、弘仁6年（815年）に堂宇を建立して石造の不動明王像を安置しました。
寺号は恩師の青龍寺に因み、山号は遥か異国から放った「独鈷」と名付けられました。

本尊の波切不動明王像は、大師の入唐の際に暴風雨を鎮めるために現れたと伝えられ、今も航海の安全や豊漁、世間の荒波を鎮める御利益があるとして篤い信仰を集めています。

寺は明治期まで土佐七大寺の一つとして栄え、四つの末寺と六つの脇坊を擁する大寺院でしたが、江戸初期に一時衰退。
土佐二代藩主・山内忠義により正保年間（1644-1648）に再興されました。
しかし、宝永4年（1707年）の津波と地震で大きな被害を受け、江戸末期に再度の再建を行っています。

かつて青龍寺参詣には浦ノ内湾の湾口約400メートルを船で渡る必要があり、「竜の渡し」と呼ばれたこの渡船は、大師の供をした八人の子孫たちが昭和48年（1973年）の宇佐大橋開通まで代々守り続けてきたと伝えられています。